Villarreal CF Archivo

Una de las decisiones más controvertidas que yo recuerdo para la afición del Villarreal fue la venta de Santi Cazorla en el verano de 2011. En mi opinión todo el mundo entendió la vertiente económica de la operación, porque era imposible no aceptar una oferta de 20 millones de euros, más cuando la viabilidad financiera del club estaba en juego. Cazorla era intocable para la grada, que entendiendo la necesidad de desprenderse de uno de los activos principales, hubiera preferido el traspaso de otros futbolistas, léase Borja Valero o/y Nilmar. Me consta que Fernando Roig ha confesado en su círculo privado, que a uno de los futbolistas que más había echado de menos era Cazorla. El asturiano nunca quiso marcharse del Villarreal donde era tremendamente feliz. En aquel momento se entendió que era mejor desprenderse de un centrocampista que de un delantero, además de una presunta lesión de púbis del asturiano que le podía hacer pasar por el quirófano. Fueron elementos clave en la decisión que se tomó, para la cual la opinión de Garrido fue entonces determinante. Pero no quiero pasar factura ventajista de aquella delicada situación. El motivo de este preámbulo es que su traspaso al Málaga dejó un vacío demasiado grande. Siempre tuve la impresión de que todos continuamos buscando al heredero de Cazorla. Un futbolista capaz de desequilibrar un partido en un momento determinado; alguien con la capacidad de sacarse un conejo de la chistera cuando la ocasión lo necesita; un centrocampista con un talento especial capaz de jugar y hacer jugar a sus compañeros; en definitiva, un clon de Paquirrín, como se le conocía cariñosamente en el vestuario. Yo ahora veo dos posibles candidato: Moi Gómez y Manu Trigueros. Posiblemente por características Moi se asemeja más a Cazorla. Pero también es cierto que con 18 años recién cumplidos se halla en pleno periodo de maduración. El heredero más aventajado es ahora Trigueros. Con 21 años, este talaverano que cursa estudios de magisterio, posee algunas similitudes con Cazorla, más allá del talento deportivo, puesto que también fue casi descartado por el club en el que estaba antes de fichar por el Villarreal. El Oviedo no sacó partido de la clase de Santi, mientras que el Murcia casi se deshizo de Manu cuando descendió a 2ª B y se le ofreció un pírrico contrato de 600 euros al mes. En lo personal también guarda muchos parecidos en cuanto a su carácter afable y humilde. Para quien suscribe es un futbolista con un talento excepcional, con buena pegada de balón y un guante en su pierna derecha, amén de una notable visión de fútbol y una cabeza bien amueblada. Lo vengo diciendo desde la pretemporada y estas semanas hay quien me lo echó en cara cuando Manu se quedó atascado, posiblemente por la presión. Pero pido paciencia para el chico, que aún tiene que cubrir algunas etapas en su formación. El nuevo estilo de juego le favorece.

Pero hablando de herederos voy a dar un dato. En el once que ganó en Santander formaron hasta ocho jugadores que han pasado por el filial amarillo: Mariño, Venta, Musacchio, Bruno, Oriol, Manu, Moi y Jaume Costa. En la segunda parte entró Hernán que sería el noveno. Un nuevo gran Villarreal se está gestando. Al tiempo.

El Villarreal ha vivido momentos mágicos con el pellegrinismo, pero ahora asume el riesgo de ser esclavo de una forma especial de entender este deporte, que convirtió al Madrigal en un templo del fútbol de diseño. A Manuel Pellegrini, el mejor entrenador de la historia del Villarreal, no le fue fácil implantar la filosofía y el estilo que él pretendía. Yo fui uno de los más críticos porque en aquel entonces su idea revolucionó un tanto el concepto que habíamos estado viviendo. Pero el técnico chileno fue cociendo el Villarreal que pretendía a fuego lento con los ingredientes que consideraba adecuados. Y la verdad es que he pasado tardes inolvidables de fútbol de ensueño.

Con el tiempo he mantenido alguna larga y amena conversación con Pellegrini, en la que me sentí como el estudiante ávido de conocimientos en su asignatura favorita, que afronta el primer día en la universidad. Siempre fiel a su idea, que mantenía con personalidad, como demostró en el Real Madrid pese a la maquiavélica y orquestada tortura psicólogica de Florentino Pérez por su empeño en defender a Robben y Sneijder. En el Málaga ha demostrado nuevamente su personalidad, convirtiéndose en el portavoz de los jugadores en sus reclamaciones económicas contra el jeque. No es casualidad su éxito, demostrado en tres clubs muy distintos.

Pellegrini siempre diferenciaba el fútbol competitivo del formativo. Eran cuestiones muy diferentes para alguien que defendía el trabajo con la cantera, pero con el necesario tiempo para la formación. Cazorla fue cedido al Recre para completar su maduración. Es muy complicado que el Villarreal vuelva a repetir aquel lustro de oro, en el que acarició una final de la Champions y fue subcampeón de Liga.

Después de Pellegrini han pasado Valverde, Garrido, Molina, Lotina y ahora Julio Velázquez. Ernesto Valverde quiso implantar su propio estilo y acabó siendo víctima del pellegrinismo. Siempre creí que el vasco era un buen técnico, además de un hombre de gran categoría humana. En el Villarreal la filosofía del buen fútbol es innegociable. Pero yo siempre he pensado que no existe un manual único, sino la correcta aplicación de una propuesta para conseguir el fin deseado y considero que ni el hábitat ni las circunstancias del actual Villarreal son las mismas. Por tanto, no podemos ser en estos momentos esclavos del pellegrinismo, porque seguramente hasta el propio Pellegrini lo reinventaría.

Ni el estado del terreno de juego es el mismo que en Primera y tampoco se posee el mismo perfil de futbolistas. El resultado es que partiendo de una idea buena se logra un estilo indefinido y sin alma propia. Pienso, y así lo expongo, que este equipo de Velázquez no posee capacidad para salir con el balón desde atrás jugado con la misma precisión que antaño y es vital modificar planteamientos. Con ello no quiero decir que se tenga que abanderar una revolución. No, ni muchos menos. Se puede jugar bien, pero de otra manera. Y creo que hay que tener muy claro que lo primero es competir y luego ir formando poco a poco a los chicos que vienen de la cantera y a quienes auguro un gran futuro. Sí, pero hay que ganar y ascender. Entiendo perfectamente el terrible enfado del presidente en Soria, porque todos sentíamos lo mismo, con la diferencia de que Fernando Roig se juega su patrimonio. Para acabar estas líneas, y por el aluvión de críticas al entrenador que recibo, mantendré idéntico discurso que cuando se venció al Mirandés: Velázquez es responsable, pero no culpable. El técnico es quien debe enderezar el rumbo porque todavía resta mucho tiempo y el ascenso directo se halla a solo cuatro puntos y el liderato a seis. Eso me hace ser optimista, aunque en la misma línea mantengo que hay que reforzar el equipo. Admiro el pellegrinismo, he disfrutado con locura con esta corriente de peso en el fútbol español, pero no quiero morir con ella. #Volveremos.

No es normal que el Villarreal sume 14 puntos en seis partidos, sea segundo, se mantenga invicto y conviva con un clima de pesimismo y negatividad. Al actual ritmo concluiría con 98 puntos, siete más que el Depor de la temporada pasada, que obtuvo el récord de puntuación de Segunda. Esos números implicarían una Liga cuasiperfecta.

El Villarreal sufre, dentro y fuera del club, los síntomas de una de las enfemedades más comunes del siglo XXI: la ansiedad. De ella no se escapa tan siquiera ni Fernando Roig. Son las secuelas de un descenso tan inesperado como injusto, como lo fue el empate en Las Palmas, donde el Villarreal no hizo méritos para puntuar. Ahora bien, el fútbol no mide ni premia los merecimientos, solo se centra en los resultados. El ansia por volver con urgencia a Primera es tal, que parece obligado sellar el ascenso en enero, ganando con la gorra a los rivales y sin sufrir.

Pienso que este grupo de jugadores tiene que sentir la presión del ascenso, el único objetivo, pero si ello degenera en una incontrolable ansiedad, complicará la llegada a la meta. Recomiendo tranquilidad y la generación de un ambiente más positivo y acorde a la realidad que no es otra que jugar en Guadalajara, Alcorcón, Soria… con humildad y testiculina.

El Villarreal ha configurado una buena plantilla, posiblemente la mejor de Segunda y muy superior a, por lo menos, 10 equipos de Primera, pero también tiene carencias. Desde la buena situación actual en la clasificación, hay que trabajar a fondo para corregir errores, recuperar a los futbolistas con talento hasta ahora desaparecidos y concienciarles de que los partidos solo se ganan al cien por cien.

Ese trabajo corresponde a Julio Velázquez. A los mandos del entrenador del Villarreal se ha puesto un Ferrari, que presenta algunos problemas de ajustes en su mecánica pero de un gran potencial. Critico la ansiedad que observo pero también les digo que este Fórmula 1 llamado Villarreal no ha alcanzado ni el 50% de su velocidad punta. Apenas ha ofrecido pinceladas esporádicas de buen fútbol. Es un equipo al que le faltan futbolistas con desborde y rapidez. Hernán y Gerard Bordás son los únicos de esas cualidades, junto a Uche, hasta la fecha desaparecido. Velázquez debe analizar que dejar a Cavenaghi, un punta específico de área y con poca movilidad como un islote solitario es como jugar con uno menos, para lo que hay que explotar las bandas. Y, por supuesto, el técnico tendrá que trabajar otra alternativa al juego elaborado de toque que garantice una transición más rápida en ataque, algo que hasta la fecha no he visto. Pienso que esa ansiedad general también ha atacado el organismo de Velázquez, quien tiene que ser algo más ambicioso en sus planteamientos. El Villarreal no puede echarse atrás a defender un 0-1, aunque la valentía no debe ir reñida con la seriedad defensiva, la mejor virtud del Submarino, salvo en Copa y en el estadio de Gran Canaria. A este equipo le cuesta ganar, pero también es difícil de doblegar. Si alguien pensaba que el ascenso iba a ser fácil, creo que vive en otro planeta. Ya me lo dijo mi estimado José Luis Oltra: “El Villarreal tiene equipo para subir, pero como afición y jugadores piensen que será fácil, estará empezando a perder opciones. El ascenso pasa por fortificar el Madrigal, como hicimos nosotros con Riazor”. Amén.

No hay que descorchar una botella de cava cada semana, sino una caja para una buena fiesta cuando se consiga el ascenso. Mientras, tila, tila y más tila. Espera un año de nervios. Les confieso que yo también sufro de esa terrible ansiedad, pero la mantengo bien atada a la silla. No les culpo, a muchos aún nos cuesta muchísimo digerir aún el descenso. Al Ferrari hay que exigirle mejoras, pero no estrellarlo en la sexta vuelta. Y ya saben que en este caso, para el final de la carrera, quedan ni más ni menos que 36.

Ayer recibí una llamada reconfortante. Provenía de Mauri, un tipo de quien yo diría que duerme con el pijama y los calzoncillos del Castellón. Él y yo compartimos la pasión por lo albinegro, pero nos separa el afecto innegociable que yo mantengo por el Villarreal. Siempre digo que, como mi gran amigo Toni Alegre, nacimos albinegros y somos amarillos de adopción y también de corazón. Mauri sabía que no era el mejor día para mí y que desde hace muchos se me comen los nervios. “Me has convencido. El Villarreal no puede bajar, eso sería otro elemento negativo más para la provincia. No sería justo. Y anoche percibí que muchas cosas bien ha debido de hacer el Villarreal para que en Valencia le tengan tanta manía”, me espetó a bote pronto. Es un genio.

Si les digo que una hora después del partido de Mestalla en mi móvil se agolparon alrededor de 50 mensajes… y ninguno era negativo pese a lo duro del momento, créanme que es cierto.

Estoy convencido de que el Villarreal saldrá muy reforzado de esta agonía, porque todos aprenderemos a valorar mucho más lo que tenemos. Sí, lo estoy pasando muy mal. Es cierto. Tanto por mi sentimiento por el Villarreal, como por el sinfín de amigos que sufren en silencio por sus colores.

He vivido con el Villarreal tres semifinales europeas y noches mágicas en el Madrigal con grandes victorias ante Barcelona, Real Madrid, Valencia, Inter, Nápoles… Le he dado muchas horas de mi vida profesional a este club, pero creo que nunca le podré pagar todo lo que me ha hecho disfrutar y que me sienta orgulloso de ser de esta bendita tierra de Castellón. No sé, me vienen a la cabeza muchos recuerdos por España y por Europa… Gracias al Villarreal he conocido a muchísima gente buena como ese grupo modélico que componen la peña Celtic Submarí. Hasta un argentino como Hernán Sanz del que puedo asegurar que habrá pocos en Vila-real que sientan tanto los colores como él. Sé que hay muchos amigos que están sufriendo por el Villarreal. Se sorprenderían de la cantidad de ex, entre jugadores, técnicos y hasta empleados que se están volcando incondicionalmente con el Villarreal durante estas durísimas semanas. Ayer, en la redacción de Mediterráneo se escuchaba un silencio demasiado ruidoso.

No voy a perder ni un segundo en comentar lo que pasó en Valencia el sábado por la noche. Lo dejaré para otra ocasión. Lo positivo es que ganó el deporte limpio. Lo negativo me lo guardo para mí. Y me tengo que contener porque lo que uno no puede demostrar no existe para un informador. Si pudiera probarlo, les narraría lo que una vez me contaron y que aconteció en la temporada 2006/07 referente a un apaño de partidos de un club hoy enemigo del Villarreal. La lucha no era por el descenso aquella vez. El lunes mantuve una fuerte discusión en Gijón con alguien que me recriminaba que no denunciáramos los periodistas situaciones de este tipo. Sin pruebas sería de locos e irresponsables. ¡Si la policía las tuviera!

Les podría dar mil motivos para ir el domingo al Madrigal, pero no es necesario porque todos ustedes lo saben. Es el momento y el día adecuado para devolverle al Villarreal una pequeñísima parte de todo lo bueno que nos ha dado.

Habrán observado que no les he hablado de fútbol ni he efectuado análisis alguno de errores o aciertos. Es un partido de presión máxima. Solamente me permitiré decirle a Lotina que son 90 minutos para futbolistas de peso como Senna, Marchena, Cani, Nilmar, Bruno, Diego López, Borja… y no pretendo hacerle la alineación. Pero hay tanto en juego que no es hora de experimentos y en eso sí soy contundente con Lotina, con Guardiola o con Mourinho si se terciase.

Esta es la semana del creemos, podemos y… lo conseguiremos. No fallen el domingo. Reconozco que en estas líneas me ha costado separar los sentimientos de lo profesional. Esta vez mi corazón le ha ganado por goleada a mi cabeza. Con la semana que le queda, había que dejarle.

(Artículo publicado en la edición impresa de Mediterráneo el 7 de mayo de 2012)